Vang Vieng, c’est une ville avant tout connue pour ses dérives touristiques : des hordes de jeunes se sont appropriées la région pour venir faire du tubing (descendre le Mekong sur une bouée), traverser la ville en maillot de bain, s’arrêter dans des bars, boire, consommer différents type de drogues et « buller » dans des restaurants en regardant des épisodes de Friends sur des écrans plats géants… Le paradis quoi ! Les choses sont cependant progressivement en train de changer avec de nombreux bars qui ont été fermés. C’est tout du moins ce que les quelques voyageurs rencontrés avant Vang Vieng nous ont raconté. La région offre de magnifiques paysages karstiques qui valent à eux seuls le détour. On prend nos quartiers dans une des nombreuses guesthouses du centre ville en vérifiant qu’il n’y a pas de bar « karaoké » aux alentours ! On prépare notre itinéraire du lendemain qui se fera, pour changer, en deux roues. Il y a de nombreuses grottes, lagons et paysages à couper le souffle. Nous traversons un pont de bambous branlants le lendemain matin avec notre scooter pour se rendre de l’autre côté du Mekong et se perdre sur les routes en plus ou moins bon état. Route est un bien grand terme car cela ressemble plutôt à une piste défoncée par la pluie. Heureusement pour nous, il n’a pas plu récemment et on arrive à bien avancer. Nous arrivons devant une grotte assez reculée sur la grande boucle souvent parcourue par les touristes dans cette région. On décide d’aller y faire un tour. Nous avons déjà eu une bonne dose de grotte dans la région de Hpa-An au Myanmar et on ne veut pas se faire une journée à toutes les visiter. Il s’avère que cette grotte n’est pas très impressionnante. Nous discutons rapidement avec 2 allemands qui voyagent avec leur nourrisson (à 3 sur 1 scooter…) et nous indiquent un endroit modestement nommé « Blue Lagoon 3 ». L’endroit est très récent, 5 mois à peine et bien mieux que les autres piscines de cette boucle. Nous décidons d’aller y piquer une tête. Il faut tout suite recardrer les choses : le terme « blue lagoon » n’a rien à voir avec la superbe image paradisiaque que vous pouvez avoir en tête… Non, cela consiste en fait en une « piscine » aménagée en détournant un cours d’eau. On y retrouve des gens sur des chambres à air de camion ou tracteur qui se laissent flotter au soleil et un plongeoir équipé d’une liane pour se jeter dans l’eau. On est loin du petit Oasis que le nom laisse penser mais ça reste tout de même un endroit agréable pour faire une petite pause avec la chaleur de plomb qui règne par ici.
Nous finissons notre petite boucle avant de repasser de l’autre côté du Mekong pour aller dans une grotte qui se visite sur une bouée. C’est décidément la région de la bouée par ici. Nous avons un peu de mal à trouver cette fameuse grotte en scooter car il faut se perdre sur des petites routes boueuses avant de trouver la fameuse grotte. L’après-midi est déjà bien engagé et le temps se gâte mais on décide d’aller y faire un tour chacun notre tour. C’est une drôle d’expérience d’avancer le long d’une corde, installé dans une bouée et dans le noir d’une grotte rythmée par les sons des clapotis de l’eau dans les recoins de la grotte qui est par ailleurs assez profonde. Quand je ressors, c’est le déluge dehors. Le retour en scooter va être sympa ! Marianne se lance à son tour pour découvrir l’ambiance de cette grotte que nous avons pour nous seuls. Le retour en scooter sous la pluie sur les pistes défoncées est plutôt sportif et glissant mais on s’en sort indemne et bien heureux de retrouver une douche chaude de notre guesthouse.
