Passage de frontière éclair pour arriver à la ville frontalière de Tacna côté Pérou. On découvre les bus péruviens encore moins chers qu’au Chili pour rejoindre notre première étape dans ce nouveau pays : Arequipa. C’est désormais tout à fait normal pour nous après un peu plus de 2 mois en Amérique du sud d’avoir 6 heures de bus dans des paysages désertiques ! Arequipa est une grande ville avec environ 1 million d’habitants perchée à 2400 mètres. 3 « petits » volcans avec des cônes parfaits encerclent la ville : Chachani (6075m), El Misti (5822m) et Pichu Pichu (5571m). On découvre également le style de conduite dans notre nouveau pays et il vaut mieux s’arrêter pour laisser passer les voitures contrairement au Chili. Le centre ville grouille de taxi avec des autocollants, néons et autres accessoires de décoration sur des toutes petites voitures qui utilisent allègrement leur klaxon ! L’accent des péruviens est plus facile à comprendre ce qui nous donne l’impression de mieux parler espagnol !
On trouve rapidement une petite auberge au nord de la plaza de armas, la place centrale de beaucoup de villes dans cette partie du globe. Les maisons du centre ville sont construites avec une pierre volcanique blanche de la région donnant à la ville le surnom de la ville blanche. Il y a beaucoup de blanc mais il ne faut pas s’imaginer non plus une petite île grecque avec que des maisons blanches… Le centre ville se résume à quelques rues pour les touristes avec de nombreux restaurants et boutiques vendant des vêtements en Alpaca. On sent également qu’il est plus courant d’avoir des touristes par ici et racoler dans la rue est la norme. La nourriture est un peu plus variée qu’au Chili et surtout avec plus de saveurs différentes pour notre plus grand plaisir ! (Pas facile d’avoir une culture gastronomique française quand tu voyages…). On arrive au Pérou juste avant le premier tour des élections présidentielles ! Il y a donc une atmosphère particulière avec des affiches électorales partout et surtout des manifestations dans le centre ville. Arequipa est paraît-il connue pour être une ville de contestation. On assiste au calme à des manifestations contre une candidate (Keiko) qui ne semble pas être dans le cœur des habitants de cette ville.
On prend finalement un peu plus de temps que prévu pour découvrir la ville, manger au restaurant (c’est ça d’avoir de nouveau du pouvoir d’achat) et même s’offrir un cours de cuisine pour apprendre à faire le fameux ceviche avant de partir à la découverte du Canyon del Colca plus au nord.
