Après une courte nuit à Santiago, on file vers Valparaiso, Valpo pour les intimes. C’est une étape incontournable à côté de la capitale chilienne. On arrive en début d’après-midi au terminal de Valpo. On file rapidement vers le centre ville pour trouver une auberge et aller au « free tour » de la ville (tour 4 tips). On nous a vanté les mérites de ce tour pour découvrir la ville. C’est une première pour nous. On en profite pour partir avec le groupe espagnol afin de travailler un peu nos connaissances linguistiques ! On arpente le centre, plutôt pentu, pendant presque 2 heures pour découvrir les différents quartiers de cette ville artistique recouverte de graffitis. Les photos parlent d’elles-mêmes :
Le lendemain, on continue notre découverte de la ville en solitaire dans les quelques quartiers d’intérêt pas encore visités la veille et notamment la seconde maison du poète Pablo Neruda qui surplombe la ville en haut du quartier Bellavista (qui porte bien son nom avec désormais une vue sur le port militaire en option…). On clôture la journée par un petit restaurant avec un petit burger et une Corona pour fêter dignement mon passage dans une nouvelle année…
Le lendemain, on part sur la ville voisine de Vina del mar qui est la station balnéraire de Santiago. Autant dire que le paysage urbain n’a pas plus d’intérêt avec les gratte-ciel qui ornementent le front de mer… On est même déçus par la plage qui est entourée de ports commerciaux et bateaux cargo en toile de fond… Heureusement, on part le soir avec un bus de nuit en direction de paysages plus sauvages et prometteurs dans la région du desert d’Atacama. Pour éviter 24 heures de bus, on fait une halte d’une journée à Caldera pour aller voir la plage Bahia Iglesia qui nous a fait rêver sur les quelques cartes postales vues dans les rues de Santiago. C’est effectivement une belle plage qui doit dévoiler une eau bleu turquoise quand il fait beau… On aura droit à quelques rayons de soleil en fin de journée avant de monter dans un nième bus de nuit pour atteindre San Pedro de Atacama ! Les 4000 km nord – sud du Chili se méritent !
