On débarque à Arica en début d’après-midi après seulement 6 heures de bus ! La routine ! Après avoir trouvé où poser nos sacs, on se rend sur la plage la plus proche de la ville qui serait un bon spot de surf ! Bon, c’est juste à côté d’un énorme port et la houle est assez sévère ! Ça ne fera pas l’affaire pour nos compétences de surfeurs en herbe ! On finit la journée avec un petit jogging au bord d’une autre plage un peu plus éloignée !
On commence la journée suivante avec un tour des principaux lieux de la ville : quelques bâtiments réalisés par Gustave Eiffel et un musée sur la civilisation Chinchorros. Petite dose culturelle avant de quitter le pays. Il y a notamment à Arica les plus vieilles momies parfaitement conservées avec les conditions de sécheresse et de salinité !
Après avoir fait le tour des agences en ville, on trouve finalement une voiture à un prix acceptable pour se rendre quelques jours dans l’Altiplano local ! On part donc avec notre « camioneta » vers plus d’altitude ! La route est également la principale liaison avec La Paz à quelques centaines de kilomètres. C’est donc assez chargé niveau trafic, avec des centaines de camions qui transitent par cette route abîmée. On passe une première nuit à 3200 mètres dans la ville de Putre avec simplement une sensation d’essoufflement. On continue notre route le lendemain avec des paysages superbes avant d’atteindre le lac Chungara, un des plus hauts du monde à un peu plus que 4500 mètres. La faune est très dense pour notre plaisir !
On continue notre parcours en se rendant au salar de surir sur des pistes secondaires beaucoup beaucoup moins fréquentées. L’altitude nous rattrape et en arrivant au salar, on bénéficie d’un beau mal de tête qui nous fera finalement redescendre un peu plus tôt que prévu. On retourne passer la nuit 1000 mètres plus bas ! De retour dans la vallée, on tente encore une fois de trouver un guide de voyage sans succès… On finit par se résigner et opter dans un premier temps pour une version numérique pour s’attaquer au Pérou. On finit la journée avec une petite session de surf non sans effort pour trouver du matériel à louer…. Tout ferme à 15h dans ce coin du Chili !
On clôture notre passage au Chili pour un peu plus d’un mois ! Direction le Pérou !
